挡烟垂壁是安装在建筑物顶棚或吊顶下，能在火灾时形成一定蓄烟空间的挡烟分隔设施。主要作用是在火灾发生时，通过垂直向下的阻挡，延缓烟雾在水平方向的流动速度，将火灾产生的烟雾限制在一定的区域内。这样可以为人员疏散提供更清晰的视线和足够的时间，同时也有助于消防救援工作的开展，使消防人员能够更好地接近火源进行灭火。
固定式挡烟垂壁：其工作原理比较简单，主要是依靠自身的固定结构和防火材料的阻挡作用。在建筑设计安装时就确定了位置和高度，一旦火灾发生，烟雾向上漂浮，碰到挡烟垂壁后被其阻挡，无法顺利通过，从而改变烟雾的流动路径，达到蓄烟的目的。
活动式挡烟垂壁：
自动控制：在正常状态下，活动式挡烟垂壁的帘布或卷帘是收卷起来的。当火灾报警系统检测到火灾信号（如烟雾浓度超标、温度升高等）时，信号传输到挡烟垂壁的控制装置。控制装置启动电机，使卷帘或帘布迅速下降，一般下降至设计高度（通常距离地面 1.8 - 2 米左右），形成挡烟分隔。有些活动式挡烟垂壁还会根据烟雾的蔓延情况和温度变化进行智能调节，如在火势较大、烟雾温度较高的区域，进一步降低挡烟垂壁的高度，增强挡烟效果。
手动控制：除了自动控制外，活动式挡烟垂壁也配备手动控制功能。在自动控制装置故障、停电或者需要进行测试、维护等情况下，可以通过安装在附近的手动按钮或手动拉链（类似于防火卷帘门的手动操作方式）来控制挡烟垂壁的升降。
按安装方式分类：
吊顶式：直接安装在建筑的吊顶下方，与吊顶紧密结合，是最常见的安装方式。这种方式安装后外观比较整洁，挡烟垂壁的上边缘与吊顶齐平，能够很好地融入建筑装饰风格。
梁下式：安装在建筑的梁下，利用建筑结构中的梁作为支撑点。这种安装方式适用于没有吊顶或者吊顶较高的建筑空间，能够有效地利用建筑结构，减少安装成本。
按活动方式分类：
固定式：一经安装便固定在一个位置，不能移动。这种挡烟垂壁结构简单，可靠性高，适用于空间布局相对固定、对挡烟要求较为明确的场所。
活动式：如前面所述，包括卷帘式和翻板式等多种形式。活动式挡烟垂壁的最大优势在于平时不占用过多空间，使用更加灵活，在大型商业建筑、展览馆等空间开阔且使用功能多样的场所应用较为广泛。
商场、超市等商业场所：这些场所空间开阔，人员密集，挡烟垂壁可以将不同的营业区域、疏散通道等分隔开来。例如，在商场的中庭周围安装挡烟垂壁，能够防止烟雾在中庭区域快速蔓延，为顾客和工作人员的疏散提供保障。
工业厂房、仓库：工业建筑内部空间较大，设备和货物较多。挡烟垂壁可以将厂房内不同的生产车间、仓库的不同存储区域分隔开来，防止烟雾在大面积空间内快速传播，保护设备、货物和人员的安全。
高效挡烟性能：挡烟垂壁能够有效地阻挡烟雾的水平流动，根据不同的设计要求和规范，其挡烟高度一般在 500mm - 1000mm 之间，能够在火灾初期为人员疏散和消防救援争取宝贵的时间。
固定式挡烟垂壁
